Жертвите на скандала с пощенските служби, които бяха хвърлени в затвора, видяха финансова разруха и унищожено здраве
Когато заместник-началниците на пощата нагоре и надолу в страната инсталираха новата компютърна счетоводна система Horizon през 1999 г., те не можеха да знаят каква болка щеше да предизвика това скоро причина.
Пощенската служба ги увери, че ще улесни живота им, но вместо това проблеми в програмирането хвърлиха стотици невинни хора в кошмар. За някои това доведе до финансов крах и добрите им имена бяха завлечени в калта. Повече от 700 невинни пощенски служители бяха обвинени в кражба, измама и фалшиво счетоводство, включително , който загуби £65 000. Много бяха осъдени на време зад решетките и, трагично, други посегнаха на живота си.
Скандалът беше привлечен до вниманието на огромното мнозинство от нацията благодарение на документалната драма на ITV Mr Banks vs the Post Office. . Зад умело обрисуваните герои стояха реални хора, чийто реален живот беше обърнат с главата надолу без тяхна вина. Между 2000 г. и 2014 г. 736 безупречни хора са били преследвани от Пощата, животът им е разкъсан на парчета от фалит, престой в затвора и разруха на репутацията.
По-долу разглеждаме някои от онези, които бяха завлечени в кошмар, от който мнозина така и не намериха изход.
Джанин Пауъл, пощенска служба Каулимур
Джанин Пауъл беше лъжливо обвинена в кражба на £74 000 и през 2008 г. беше арестувана, обвинена и осъдена на 18 месеца затвор, когато отказа да се признае за виновна за престъпление тя не се е ангажирала. Майката на три деца за първи път работи като селски чиновник през 2005 г., преди да бъде повишена в заместник-пощенски началник в рамките на няколко седмици. През 2007 г. животът й беше разкъсан, когато системата Horizon не се балансираше и не й беше предоставена никаква подкрепа.
Тя каза: „Нямахте никаква помощ, просто бях хвърлена от самото начало с няма подходящо обучение. Мислех, че това е нещо, което ми липсва - просто си седиш там и си мислиш, че парите са някъде там, но не знаеш къде.
„Бих прекарал шест до седем часа, преглеждайки ги отново и отново, но всеки път беше различно - системата просто нямаше смисъл. И без това съм доста срамежлив човек, исках да си заровя главата в пясъка и да мисля, че ще изчезне - но не стана."
Жанин излежа пет месеца затвор, беше поставена на електронен етикет за три месеца и след това все пак трябваше да отиде на изпитателен срок. След освобождаването си Джанин се опита да възстанови живота си, но с огромни трудности. Нейната наказателна присъда беше оттеглена през 2022 г.
Уилям Куарм, поща в Пейбъл
Уилям Куарм, известен като Бил, управляваше пощата в Пейбл, Западни острови, със съпругата си Ан. Той беше обвинен в присвояване на десетки хиляди лири от пощенската служба и, страхувайки се да не влезе в затвора, се призна за виновен за престъплението през 2012 г.
Присъдата на г-н Куарм беше отменена на 29 септември 2023 г. Трагично той не доживя да му се каже, когато почина през 2012 г. - две години след като се призна за виновен и, по собствените му думи - донесе „срам“ в дома си.
Неговата вдовица, Ан, каза: „Те ( Пощенската служба) го караха да вярва, че той е донесъл този срам на всички ни и единствената причина, поради която се призна за виновен, беше да се опита да го издържи извън затвора и беше шокиращо. Бил се прибра вкъщи изглеждайки мъртъв и плачещ и казвайки „Тези момчета ме тормозеха от пощата“.
„Освен че беше отшелник, той се дистанцираше от семейството, защото беше толкова депресиран и се срамувам, че е нанесъл този срам на дома.”
Лий Касълтън, пощенска служба в Бридлингтън
Историята на Лий беше оживена в трогателния документален филм на ITV. Той беше на 39 години, когато му казаха, че дължи на пощите 27 000 паунда и когато го оспори в съда, той загуби и беше принуден да обяви фалит, тъй като му останаха разходи от над 300 000 паунда. Той се е обаждал на линията за помощ на пощите почти 100 пъти в отчаяние благодарение на ИТ системата Horizon. Съпругата му получи пристъпи, предизвикани от стрес и двойката трябваше да премести децата си в ново училище поради тормоз.
Той каза: „Единственото нещо, което търся, е някаква отговорност... някой, който да всъщност кажете: „Това беше лошо, това беше наистина лошо. Не трябваше да правим това'. Промени напълно живота ни. Беше абсолютно ужасно и опустошително.“
Наскоро той каза пред Times Radio: „Бяхме остракизирани в Бридлингтън, бяхме малтретирани по улиците. Дъщеря ни беше тормозена. Тя беше в училищния автобус и беше наплюта младо момче, защото [мислеха], че баща й е крадец и ще вземе пари от стари хора.”
Сара Бърджис-Бойд, поща в Сандифорд
Сара Бърджис- Бойд беше развълнувана, когато стана заместник-началник на пощата през 2005 г. Тя и нейният партньор, чийто баща преди това е управлявал бизнеса, се надяваха да увеличат максимално потенциала на пощата си.Вместо това Сара загуби „всичко“, включително прехраната си, репутацията си, спестяванията и психичното й здраве.
През 2009 г. тя се свърза с пощенската служба, когато имаха проблеми, но бяха пренебрегнати. Месеци по-късно пристигна инвентарист и провери клона. Три дни по-късно тя беше отстранена и нейният заместник й каза предишни клиенти тя е била крадец. На процеса в края на 2011 г. Сара в крайна сметка беше оправдана, но тя каза, че щетите са нанесени.
Тя каза пред ChronicleLive: „Докато това, което се случи, го обичах, това беше общността. Клиентите ми бяха невероятни. Те ми се довериха, харесахме се. Но сега никога не съм се връщала, твърде болезнено е. просто не искам да виждам никого, когото познавам. Чувството на срам остава с теб.
„Срамът е толкова силен – въпреки че не сме направили нищо лошо. Беше абсолютно разтърсващо. Хората може да си помислят, че съм твърд като нокти, защото преживях всичко това, но в действителност бях толкова близо до това да не го преживея."
"Живях с това как те разбиха живота ми в продължение на 15 години години. Както много, много други. Загубих всичко през тези две години. Използвах всичките си спестявания, за да поддържам бизнеса жив. Загубих тези спестявания. Загубих бизнеса. Нямам пенсия, загубих репутацията си. ”
Питър Хъксам, Starcross Post Office
Питър Хъксам управляваше Starcross Post Office в Плимут в продължение на 25 години и беше популярен стълб на своята общност. През 2019 г. той беше осъден на осем месеца затвор в Exeter Crown Court, след като призна едно престъпление за измама. Твърди се, че е откраднал £16 000 между октомври 2008 г. и 2009 г. Той каза на съда, че не може да обясни как парите са изчезнали. Съдията му каза, че е „оставил общността надолу".
Той излежа осем месеца зад решетките и през юли 2020 г. полицията откри тялото му в дома му. 22-годишният му брак се разпадна поради изпитанието му и той се бореше с алкохолизма и проблеми с психичното здраве. Г-н Huxham почина от предполагаемо самоубийство, сам.
Алън Бейтс, пощенска служба Крейг-и-Дон
Алън Бейтс, беше заместник-началник на пощата в Крейг-и-Дон, Ландъндо от март 1998 г. до ноември 2003 г. Той и съпругата му са използвали спестяванията си, за да купят пощенски клон. След като беше въведена новата компютърна система Horizon, той започна да забелязва грешки рано, когато в счетоводните му книги се появи недостиг от £6000.
След това през 2003 г. договорът на Алън беше прекратен. Неговото внимателно водене на записи доказа, че той не е виновен, но пощенската служба каза, че дотогава £1200 са били в неизвестност – сума, която Алън каза, че никога не е била там и просто се е появила в резултат на грешка в системата.
След това Алън ръководи продължилата десетилетия борба срещу пощенската служба от името на стотици подпощенски началници и подпощенски началници, неправомерно преследвани и в няколко случая погрешно затворени.
Усилията му доведоха до това да бъде препоръчан за OBE, което той ексклузивно каза на Mirror, че е отхвърлил.
Ако изпитвате трудности и трябва да говорите, Samaritans разполагат с безплатна линия за помощ, отворена 24/7 на 116 123. Като алтернатива можете да изпратите имейл или посетете сайта им, за да намерите вашия местен клон
